Red de Apoyo a Mujeres

“Una de las características dominantes y generales del hombre abusador es que sospecha constantemente de su mujer” (Avni, 1991, p. 144). Esta sospecha persigue a la mujer todo el tiempo y en cualquier actividad que ella realice, generando en ella tortura psicológica debido a que debe estar en guardia todo el tiempo y debe anticiparse a cualquier sanción. De este modo, su proceso mental debe estar canalizado hacia una sola dirección: la preservación propia. Toda su conducta está gobernada por la expectativa ansiosa de la sospecha y trata de minimizarla limitando sus actividades y reduciendo su contacto con el mundo externo.
Debido al sentimiento de injusticia con el que la mujer maltratada vive por la discrepancia entre las acusaciones de su esposo y la situación real, su sentido de realidad se daña a tal punto que ella misma empieza a dudar de su conducta y de su sanidad. A través de estos procesos, el ser autónomo de la mujer es violado y mortificado.

En Israel, Avni (1991) condujo un estudio para demostrar que el hogar de las mujeres víctimas de violencia conyugal es similar a una institución total, como la definió Goffman (1961). Una institución total es “cualquier institución social que establece barreras físicas (candados, paredes, etc.) entre las personas que se encuentran dentro de ella y el mundo exterior” (Avni, 1991, p.138).

Institución total	Hogar de la mujer maltratada
Las reglas son establecidas por las autoridades; la desobediencia es castigada .	Las reglas de la casa son establecidas por el esposo - la única autoridad dentro de la familia - la desobediencia es castigada.
Encierro dentro de la institución, todas las actividades diarias se llevan a cabo dentro de ella.	Encierro dentro de la casa, la mayoría de las actividades de la mujer se llevan a cabo dentro de la casa.
Los habitantes tienen contacto limitado con el mundo externo; consecuentemente las autoridades se sienten superiores y los habitantes inferiores.	La mujer tiene contacto limitado con sus amistades y familiares; consecuentemente el esposo se siente superior a su esposa.
Mortificación del ser de los habitantes.	Mortificación del ser de la mujer, debido a la constante sospecha del esposo.
Exposición constante a la autoridad y a los otros habitantes.	Exposición constante de la mujer, debido a la vigilancia del esposo.
La interferencia externa no puede proteger al habitante de la amenaza contra su integridad física.	La naturaleza privada del hogar impide que fuentes externas interfieran o protejan a la mujer.

La mayoría de mujeres maltratadas (87%) pasan por una prueba de obediencia que toma la forma de maltrato dentro de los primeros meses de matrimonio. Su resistencia es castigada, lo que hace que se someta. Debido a que el esposo es el jefe de la casa, es él quien establece las reglas, las cuales reflejan claramente una actitud patriarcal. La desobediencia es castigada, ya sea a través de violencia física, verbal, psicológica o emocional o a través de amenazas explícitas o implícitas de muerte o de daño severo.
El proceso de separar a la mujer de sus contactos sociales inicia durante el cortejo y alcanza su nivel máximo después del matrimonio, cuando la separación es total. El hombre aisla a su pareja de cualquier contacto social que pueda ser una fuente de ayuda y de apoyo. De esta manera, él se convierte en su única fuente de información; en su única fuente potencial de ayuda y en el único adulto significativo en su vida, por consiguiente, él define y refleja el concepto de sí misma de la mujer. En este círculo vicioso, se va confirmando el siguiente mensaje patriarcal: la mujer se debe apoyar en su esposo y él es su única fuente de apoyo. Esta dependencia puede ser artificial, pero, a medida que el tiempo pasa, su sentido de independencia desaparece.
La mujer maltratada pierde su autonomía en todas las esferas de su vida. Esta situación inevitablemente se acompaña de una expresión psicológica interna: la mortificación gradual de su ser adulto autónomo. Este daño a su ser se refuerza con la penetración constante de su pareja en su vida, ya que éste controla cada uno de sus movimientos y la vigila constantemente.

El potencial dañino dentro del hogar es máximo debido a la naturaleza íntima de las relaciones entre sus miembros. Esta intimidad implica la exposición de sus debilidades y de sus puntos vulnerables. La exposición dentro de la pareja es mutua, cada uno es transparente frente al otro. En una relación abusiva, cuando el esposo siente que su masculinidad es amenazada o cuando considera que una debilidad suya ha sido expuesta, busca compensación a través de su poder físico. La relación íntima con su mujer hace que ella sea la “víctima apropiada” debido a que es la principal testigo de su debilidad y a que está disponible. En esta situación, la mujer maltratada es abusada como resultado de la exposición íntima.
La familia es la unidad más privada dentro de la sociedad. Las normas sociales se adhieren a este concepto y dictan que el hogar de una persona es su propio castillo por lo que la sociedad no puede interferir en lo que sucede dentro de sus paredes. Esta situación hace que las autoridades no puedan interferir en la situación de la mujer maltratada y que ella no pueda obtener la ayuda adecuada.